Ex magistrato specializzato in indagini sulla criminalità organizzata, nel 2007 è stato nominato consulente della Commissione parlamentare antimafia. Dal 2008 al 2013 è stato Senatore della Repubblica per il Partito Democratico. Dal 2022 è professore a contratto presso l'Alma Mater Studiorum - Università di Bologna, sede di Ravenna, come titolare del seminario "Lingua e scrittura giuridica di base".
Ha scritto racconti, romanzi, saggi. I suoi libri, sempre in vetta alle classifiche dei best seller, sono tradotti in tutto il mondo. Molteplici i premi e i riconoscimenti ottenuti per le sue pubblicazioni. Il metodo Fenoglio - L’estate fredda (Einaudi) è diventato un’apprezzatissima Serie Tv, L'avvocato Guerrieri - Testimone inconsapevole e L'avvocato Guerrieri - Ad occhi chiusi (Einaudi) due Film tv. Il passato è una terra straniera, con la regia di Daniele Vicari, presentato in concorso al Festival Internazionale del Film di Roma 2008, è stato insignito del Premio L.A.R.A. per l'interpretazione di Michele Riondino nei panni di Guerrieri.