Ordinato sacerdote nel 1981, laureato in Lettere e filosofia all’Università La Sapienza, con una tesi in Storia del cristianesimo, ha conseguito il baccellierato in Teologia presso la Pontificia università Lateranense. Nominato vescovo di Villanova nel 2012 e arcivescovo di Bologna nel 2015, dal 2016 è stato presidente della Conferenza episcopale dell'Emilia-Romagna. Creato cardinale nel 2019 da Papa Francesco, nel maggio 2022 è stato nominato presidente della Conferenza episcopale italiana. Nel 2023 il Papa ha affidato al cardinale l’incarico di condurre una missione che contribuisca ad allentare le tensioni nel conflitto in Ucraina e lo ha nominato Giudice della Corte di Cassazione dello Stato della Città del Vaticano, con decorrenza dal 1° gennaio 2024.